Por: Santiago Sarmiento
Fotografía: David Cornejo
A través de la historia se ha discutido en torno a la siguiente pregunta: ¿un líder nace o se hace?. Considero que es un discusión inocua desde cualquier punto de vista, fundamentalmente porque ¿a quien le interesa saber si nació líder o puede llegar a serlo?. Ante cualquier respuesta el interesado concluirá que puede ser líder independientemente de su predisposición genética, basado en la premisa de “Yo no soy menos que nadie”.
Considero que ciertos rasgos de personalidad facilitan un liderazgo eficiente, sin embargo, el manejo adecuado de las emociones es el pilar de un verdadero líder, una persona puede contar con todo el perfil para ser un líder excepcional, pero si en un momento de crisis se deja ganar por la rabia o el miedo perderá la oportunidad de utilizar sus fortalezas en función de resolver una situación, y lo peor es que contagiará a su equipo de trabajo haciéndolos sentir perdedores o víctimas. Este es un tema clave y extenso el cual trataremos con detalle en el próximo artículo.
Teniendo claro que un buen líder debe trabajar en el fortalecimiento y desarrollo de ciertas habilidades, miremos entonces la importancia que tiene la información para un líder y sobretodo qué tipo de información puede ser fundamental. Adicionalmente analizaremos la relación de la información sobre la imagen y también argumentaremos el por qué la imagen -per se- no es un aspecto que un líder deba trabajar.
Empecemos por lo segundo. Muchas personas en el pasado consideraron que un líder debería tener ciertas características físicas, entonces revisaron la historia y encontraron que: tanto altos como bajitos, mujeres y hombres, jóvenes y viejos, con corbata y sin ella, han llegado a ser lideres. Para corroborar lo anterior, podemos hacer un ejercicio rápido y fácil, observemos por ejemplo que: Gandhi, Hitler, La Madre Teresa de Calcuta, Nelson Mandela, Steve Jobs, Bono, etc., son muy diferentes y no han tenido la necesidad de parecerse físicamente.
Los reconocimientos que estos líderes han tenido no se han debido a su imagen, como nosotros la entendemos, sino a sus acciones, algunas por malas y otras por buenas, finalmente cada uno tiene o tuvo seguidores y con seguridad su preocupación fundamental nunca se concentró en el cómo se veían.
El mundo percibe el liderazgo en una persona porque es algo que no se puede ver, ¿Quién se ha puesto a pensar en lo ridículo que se veía Gandhi con su túnica o Hitler con su bigote? La historia no se ha detenido en esos aspectos, si Steve Jobs presenta el nuevo iPhone con o sin corbata es lo que menos nos importa, pero lo fundamental es que él, cómo a la mayoría de los verdaderos lideres, no se preocupa por como lo vean. Los únicos líderes que buscan asesores de imagen son los políticos y es claro en qué concepto los tenemos, por mucho que lo intentan nosotros percibimos quienes son, independientemente de cómo los vemos.
Mi primera sugerencia para usted es que sea observador, evite ser la mosca en el vaso de leche; si las normas de la compañía donde trabaja lo obligan a seguir un código de vestido, respételo, no se desgaste en tratar de lucir como el más intelectual o el más moderno. Mi recomendación es: simplemente evite llamar la atención por excesos o defectos, es solo una sugerencia. La gente tiende a rotular y lo importante es que el rotulo que le pongan a usted dependa de lo que usted es y no de cómo luzca. Si llama mucho la atención podrá correr el riesgo de que su rotulo sea: “modelo” o “vaquero”, “Betty la fea” o “Loba” en lugar de: “inteligente” o “estructurado”, “hábil” o “creativa”.
Recuerde que no le debe importar lo que piensen de usted, no importa que sea su cliente, su jefe o su equipo de trabajo, su preocupación fundamental como líder debe ser entender las necesidades de su cliente y satisfacerlas, de no ser posible esto, darle una explicación satisfactoria y encargarse de que el mensaje sea entendido. De igual manera deberá entender a su jefe, por ningún motivo piense que su jefe lo debe entender a usted y si se siente incomprendido es porque no está haciendo bien su trabajo el cual consiste en cumplir con sus funciones, y lo principal, con las expectativas de su jefe. Si usted es de los que piensa que su equipo de trabajo debe soportar sus intempestivos cambios de ánimo, esta muy equivocado, su equipo de trabajo lo debe seguir, el líder jala al equipo de trabajo nunca lo empuja, dicho de otra manera, si usted considera que para que las cosas funcionen debe tratar a las patadas a sus colaboradores usted está perdido, lo principal que debe hacer un líder es enamorar a su equipo de trabajo, lograr que este lo admire por sus conocimientos y su visión, pero sobretodo que lo aprecie como ser humano. No hay que confundir ser estricto con ser agresivo, el tono influye, dialogue con sus colaboradores déjelos exponer sus puntos y se dará cuenta de todo lo que le falta por aprender.
La imagen es solo la proyección del fondo, por lo tanto es fundamental tener en cuenta nuestro segundo aspecto –la información- si usted piensa que el MBA o la maestría en marketing que está haciendo o que hizo es suficiente para ser un verdadero líder, está muy equivocado, la información que usted recibe en esos programas académicos son fundamentales para abrir puertas de empresas, lucen de maravilla en su hoja de vida, pero luego de que las puertas están abiertas usted debe trabajar y demostrar de que le han servido esos estudios. Ahí todo cambia y quizá sus títulos no sean suficientes para empoderar a su equipo de trabajo, esas clases en las que aprendió como analizar un balance general o cómo manejar eficientemente una campaña de BTL no son de mucha utilidad a la hora de liderar.
Es fundamental complementar la información adquirida durante sus estudios. Cuando usted estudio le enseñaron cosas generales no le dijeron que dependiendo de la ubicación sectorial de la compañía donde labore las cosas pueden cambiar, tampoco le explicaron cada una de las características de la personalidad de un empleado de acuerdo con la región en que nace o con el estrato socio-económico al que pertenece, entonces, la primera tarea es leer sobre el sector, pero no como está acostumbrado ha hacerlo una vez al año, sino con una frecuencia semanal, suscríbase a las revistas y boletines (que genial recomendación). Aunque para muchos parezca increíble hay personas que saben menos de su compañía que otras que simplemente leen revistas sobre economía.
Un verdadero líder debe estar informado sobre economía y política, no hay que esperar a ser el Gerente General de la compañía para comenzar con esta práctica, porque si espera nunca va a llegar a esa posición, la información política y económica sirve para analizar el futuro de su compañía o negocio. Si el objeto de su negocio dependen de importaciones o exportaciones es fundamental que esté bien informado porque el comportamiento del dolar siempre dependerá de variables políticas y macro-económicas, y con base en estas deberá usted evaluar el riesgo o el impacto de la revaluación o devaluación de la divisa sobre los resultados de su empresa. Si su negocio es agrícola es importante que sepa cuál es la relación de la oferta con respecto a la demanda porque esto afectará su precio. Si su negocio es comercializar y transporta por carretera es importante prever paros, derrumbes, etc., para eso necesita estar bien informado.
Pero todo lo anterior de nada sirve si usted no conoce el interior de su organización. Para esto deberá comenzar con un ejercicio simple que generalmente resulta muy duró de hacer para todo aquel que se siente un líder en potencia y es - quedarse callado- deje de estar dando cátedra sin son ni ton y tratando de impresionar a aquellos que tienen una menor experiencia laboral o académica que usted, ellos son los maestros no usted.
Una vez usted tenga bien amarrada al lengua podrá comenzar otro importante ejercicio: despreocuparse por la imagen y llenarse la humildad, reconozca ante sus colaboradores que usted está dispuesto a aprender de ellos y comience demostrándolo haciéndoles preguntas fáciles ¿por qué?, ¿para qué?, ¿cómo? , si usted piensa que tiene una buena idea y cree que a ellos no se les ha ocurrido, antes de afirmar, pregunte simplemente con un ¿han pensado en hacerlo de esta forma?, nunca pregunte como usted suele hacerlo: primero con un gran editorial lleno de argumentos y luego lanzando una concluyente expresión “pero eso no lo deberían hacer así ¿no?”, acuérdese que ellos son sus maestros y usted no lo contrataron como juez de nadie.
Como ya aprendió a amarrarse la lengua, luego a soltarla un poco para preguntar y por último aprendió a preguntar, su siguiente paso es: analizar y observar, trate de identificar si la información recibida corresponde a la realidad, un líder siempre debe confiar y delegar, sin embargo, el delegar implica confianza y esta solo se gana con el transcurrir del tiempo, lo mejor para comenzar a confiar en su equipo de trabajo es verificar, hasta el más mínimo detalle o hasta donde sus posibilidades lo permitan, en un principio es un ejercicio agotador y desesperante por momentos pero fundamental para saber cómo va a orientar a su equipo. Sea cauteloso, prudente y nunca permita que su actitud sea entendida como un acto de desconfianza, siempre como un acto de curiosidad y ganas de aprender.
Estos proceso toman tiempo, mucho tiempo, salvo que usted sea un genio que ha llegado al cielo y que sus colaboradores sean unos ángeles esto no le tomará menos de un año. Claro está que este tiempo puede ser inferior dependiendo de sus experiencias anteriores y qué tan familiarizado esté con los procesos, así como también con el número de colaboradores que tenga a cargo, en conclusión no piense que es algo que podrá conseguir de la noche a la mañana.
Por último deberá buscar un acercamiento personal, conocer acerca de las familias de sus colaboradores, inventarse actividades deportivas o de recreación que no necesariamente deben ser patrocinadas por la empresa, pueden ser motivadas por usted y sin implicar un mayor gasto. Quiero compartir con ustedes una experiencia personal que pienso puede servir como ejemplo: una vez les dije a mis colaboradores que no sabía saltar lazo mientras dos personas lo iban haciendo girar, entonces me propusieron que compráramos un cuerda para que probáramos , fue así como comencé a aprender a saltar lazo y a meterme en el medio mientras lo iba girando, a veces eramos cinco personas jugando otras veces más, pero el juego fue seduciendo a la gente de la compañía, nosotros le dedicábamos eventualmente algún tiempo después del horario laboral. Mi mayor éxito personal me lo ha dado ese juego*, llegué a ser el primero en comenzar a saltar mientras otras nueve personas se iban vinculando al juego, pero esto no sucedió en el anonimato, hubo un gran momento en el cual me sentí verdaderamente un saltador, las circunstancias que enmarcaron el gran evento del que les hablo en torno al "salto del lazo" se dieronen el parqueadero de la bodega, fue tanta la energía alrededor del juego que la gente que iba saliendo de trabajar se fue quedando a jugar y otros a observarnos, llegamos a estar jugando más de 50 personas, no se me olvida porque era un viernes el juego se prologo por horas, estuvimos desde las 5:30 de la tarde y terminamos pasada la media noche bajo un intenso frío. Definitivamente esos espacios hay que buscarlos, pero teniendo claro el objetivo. Muchos jefes que no son líderes comenten un gran error el cual es buscar estos espacios en torno al alcohol, eso no debe pasar.
Sea simple, sincero y directo, sea un buen amigo, el que escucha y orienta, el que entiende al otro. Si sus colaboradores cumplen con sus obligaciones y deberes, reconózcaselos, sino lo hacen oriéntelos, de ser necesario condicione su continuidad laboral a los resultados, sea firme y si los tiene que despedir hágalo. Un amigo es honesto y su firmeza será valorada, acuérdese de que es fundamental ayudar y facilitar el cumplimiento de los objetivos, no simplemente ser un juez.
Una vez construida la confianza que se tiene con los colaboradores es importante protegerla, porque ésta se puede acabar por un pequeño error. Gracias a esta confianza usted podrá llegar a enterarse de que se incumplen reglas de la compañía y sin embargo, esto puede que no afecte en nada el desarrollo de la misma, sea tolerante, no sea sapo, los sapos no tienen amigos, de ser posible advierta a los implicados sobre las consecuencias que pueden acarrear este tipo de conductas y déjeles muy claro que usted no intercederá por ellos en caso de ser descubiertos. Las circunstancias más perseguidas por las compñías regularmente se refieren a relaciones amorosas entre compañeros, homosexualismo, consumo eventual de marihuana, entre muchos otras de similares características, estos casos son muy comunes actualmente, sin embargo, son satanizados por compañías conservadoras que piensan que esto afecta el desarrollo laboral desconociendo que el mundo ha cambiado y que cada días son más frecuentes estas situaciones, lo fundamental para una compañía debería ser el bienestar de sus trabajadores y el desempeño laboral, si nos damos cuenta este tipo de persecución va dirigida a aspectos que hacen parte de la intimidad de cada persona. Las organizaciones que tienen verdaderos lideres en ellas se preocupan por entender el desarrollo social y el comportamiento humano para brindar a sus trabajadores espacios más cómodos y menos coercitivos. Es importante dejar claro que ningún tipo de actividad sexual o consumo de sustancias psicoactivas dentro de las instalaciones de la organización es algo que se pueda tolerar, todo lo que se haga fuera de las instalaciones de la compañía debe hacer parte de la vida privada del individuo y a mi modo de ver las organizaciones no lo deberían perseguir. Adviertale a sus colaboradores que independientemente de lo que usted o ellos puedan pensar siempre habrá una funcionaria de talento humano con vocación de madre superiora esperando a que alguien, preferiblemente el mejor empleado, cometa un error para despedirlo con justa causa y sentar un precedente. Temas de acoso laboral como jefes seduciendo a subalternos, maltratándolos verbal o psicológicamente no puede ser tolerados bajo ningún tipo de vista.
Cuando usted logre cumplir con todas las sugerencias anteriores habrá abierto el libro más importante de su vida como líder. En ese momento tendrá acceso al último secreto y tendrá identificado el funcionamiento de las redes sociales informales al interior de la organización. Esto le ayudará a descubrir cualquier lado flaco de su operación, entenderá realmente como funciona una empresa, logrará prevenir la creación de grupos negativos al interior de la organización y sabrá con certeza sobre que suelo está pisando.
En conclusión, usted puede considerarse totalmente informado, todos lo respetarán: su jefe, sus clientes y principalmente sus colaboradores, ellos le dirán que usted es un genio, una maquina de pensar y de dar ideas, simplemente porque está informado y tiene la posibilidad de construir soluciones con la información de la base, del medio y de la cima de la pirámide organizacional, conoce su interior y su entorno, entonces con humildad les deberá decir “gracias, pero a mí me pagan por eso, yo simplemente cumplo con mi trabajo como usted”.
Esta confianza que le imprime la información la irradiará e indistintamente de su apariencia física y de su discurso elocuente y estructurado la gente percibirá un líder en usted y no un payaso jugando a serlo.
*El éxito personal hace referencia a haber logrado que en una noche fría de viernes más de medio centenar de empleados que en promedio no superaban los 25 años, se hayan dejado seducir por el calor humano de un jefe sin pretensiones que solo quería saltar lazo.
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